中国有“九亿农民”吗

一个时期以来，在我国有多少“农民”的问题上，有许多人存在着模糊或说是错误的认识，主要表现为：在80年代中后期，说我国有“8亿农民”；进入90年代中期，又说我国有“9亿农民”。

这一现象没有引起人们太多的注意。也许有朝一日，当中国的人口又有所增加的时候，会出现“10亿农民”的说法。

在弄清楚中国到底有几亿农民之前，我们首先应该对“农民”的概念有正确的认识。《现代汉语词典》（修订本）对农民的解释是：“在农村从事农业生产的劳动者。”《辞海》对农民的解释为：“直接从事农业生产的劳动者。”从这两种不同工具书对“农民”的定义来看，农民显然指的是一种职业，可以和“工人”等表示职业的概念相对应。农民的数量就是从事农业生产劳动人口的数量，不是农村人口的数量。80年代中期，我国的总人口约在10．8亿，农村人口为8．1亿；到了90年代中期，我国人口已超过12亿，此时农村人口的数量达到约8．6亿，已接近9亿。如果把全部农村人口看成是“农民”的话，说中国有“8亿农民”或“9亿农民”似可找到根据。把“农村人口”混淆为“农民”，这也许就是出现中国有“8亿农民”和“9亿农民”说法的主要症结。

为什么会出现将农民与农村人口概念混淆的现象呢？从表面上看，原因似乎是人们从“地域的意义上”将二者的概念相混淆了，忽略了“农民”和“农村人口”各自的内在涵义。但如果仔细思考的话，不能不说其中还有更深层的原因。简单地说就是：过去很长一个时期，我国实行的是城乡隔裂的社会经济政策，在严格的户籍制度下，城乡人口基本上互不流动（除非是政府计划或其他政治原因），农村人口要想获得城市户口，是一件很难很难的事情。在这种情况下，从劳动就业角度看，农村除了很小比例的人（比如学校的教师）以外，就业者大都是农民，人们似乎也只有从事农业生产这一条路。如此，把“农村人口”当作“农民”也就不足为怪了。尽管80年代以来，随着我国的经济改革和对外开放，城乡之间的社会经济壁垒已逐步被打破，人口流动特别是职业流动已很活跃，但人们长期形成的观念和概念，并不可能一下子被扭转。所以在“农民”和“农村人口”问题上，长期存在的混淆认识也不可能很快得以澄清。

既然我们已经明确了农民的概念属职业范畴，农民指的是从事农业生产的人。那么我国到底有多少农民？如果按照国民经济的有关划分，农业包括农、林、牧、渔几种产业，通常将其统称为第一产业。大而统言之，农民指的就是在第一产业就业的人口。

从50年代到90年代，我国农民的数量及占整个就业人口的比重发生了很大的变化。在新中国成立初期，农民的数量约为1．7亿，其占从业人口的比重高达80％以上；之后，农民的数量明显地呈上升趋势，到1990年时已上升到约3．8亿，比50年代初增长了一倍还多，但其占从业人口的比重却下降为约60％。进入90年代以后，随着我国经济改革的深入，产业结构调整的速度也大大加快了。表现在不仅农民占整个从业人口的比重快速下降，而且农民的数量也呈减少趋势，二者分别下降到目前的50％以下和不足3．4亿。